Тейяр де Шарден воспринимал направленность эволюционного процесса в биосфере как восхождение к сознанию. Одна из высших ступеней восхождения - появление в биосфере мысли. С этого момента начинает протекать конвергенция духа, возрастающая концентрация сознания, его переход в некое высшее сознание. Процесс развития духа назван ноогенезом. На этом пути образуется новый покров, "мыслящий пласт", который и назван ноосферой. Пласт образуется и развивается вне биосферы, над ней. В биосфере остается все биологическое, материальное. С рождением же мысли центр эволюции перемещается в духовную область, а кульминация эволюции произойдет в будущем, с образованием высшего сознания.
"Самый проницательный исследователь нашей современной науки может обнаружить здесь, что все ценное, все прогрессивное, с самого начала содержавшееся в космическом лоскуте, из которого вышел наш мир, теперь сконцентрировано в "кроне" ноосферы"[2].
Движение к ноосфере идет в условиях кризиса. Войны, распри, преобладающие тенденции к разобщению людей, их взаимная враждебность - это бушуют в человеческой среде остатки неолита. К освобождению от них ведут экономические, промышленные и социальные изменения, а также пробуждение масс к активным действиям. Неолитические пережитки будут преодолены, так как ведущая тенденция развития мысли - слияние и объединение рас и народов в единое земное сообщество.
"Выход для будущего, вход в сверхчеловечество открываются вперед и не для нескольких привилегированных лиц, не для одного избранного народа! Они открываются лишь под напором всех вместе и в том направлении, в котором все вместе могут соединиться и завершить себя в духовном обновлении Земли"[2]. На пути к ноосфере остановка или возврат невозможны.
В.И.Вернадский иначе, чем Тейяр де Шарден, понимал переход биосферы в ноосферу, а также сущность этого нового ее состояния. Мысль появилась в биосфере через Человека разумного (Homo sapiens), но ее проявление не случайно, к нему вела вся предшествовавшая эволюция биосферы на протяжении нескольких миллиардов лет. Возникновение мысли открыло новую эру в развитии биосферы. Мысль стала мощнейшим геологическим фактором: как только сформировалось научное проявление мысли, оно стало строить и направлять техническую работу человека, переделывающую биосферу. Такое воздействие научной мысли на биосферу выявилось не сразу после появления человека в ней. Вначале, на протяжении многих тысяч человеческих поколений, никаких заметных изменений в биосфере не наблюдалось, но исподволь шло развитие научной мысли и накопление сил. Постепенно, используя свое интеллектуальное превосходство над остальными представителями животного мира, "человек охватил своей жизнью, своей культурой всю верхнюю оболочку планеты - в общем всю биосферу, всю связанную с жизнью область планеты"[1]. Развитие научной мысли привело к приручению животных, к созданию культурных рас растений. "Человек стал менять окружающий его животный мир и создавать для себя новую, не бывшую никогда на планете живую природу"[7].
